Des satellites plus petits que nos réfrigérateurs et dotés d’une puissance concurrente à ceux déjà existants. Un pari fou lancé à la science par le professeur Gurfil du Technion de Haifa en Israel. Le pari est devenu réalité. Détails.

Un chiffre : 6kgs. Et déjà tout est dit. 6kgs. C’est le poids des nano satellites conçus par l’équipe du professeur Pini Gurfil. Dans le secteur de l’aéronautique, autant le dire : un poids plume. Ce nouveau record annonce une révolution. Aujourd’hui dans le domaine aéronautique, demain dans les techniques de secours. Le prototype a été dévoilé lundi 30 janvier 2012 à la conférence internationale sur l’Espace organisée à Herzliya, en Israel. L’évènement est une référence dans le monde de l’aéronautique et réunit, chaque année, des spécialistes du monde entier. Les nano satellites, conçus pour permettre de retrouver les personnes perdues, était l’une des innovations les plus attendues du Salon.

Le projet pourrait avoir des répercutions importantes. Interviewé par le quotidien israélien Maariv, Pini Gurfil explique : « Chacun des trois satellites est composé de six cubes de 10cm3 chacun, sur lesquels sont fixés des éléments de navigation, de transmission et de contrôle. C’est la première fois qu’une équipe de recherche tente de lancer trois satellites dans une formation contrôlée. Si nous parvenons à prouver qu’une telle formation est possible, cela favorisera le développement des technologies liées à la miniaturisation de composants électroniques et à un ensemble d’applications civiles ».

Intuitive ou non, l’Union Européenne s’est intéressée au projet dès son début. En juin 2011, elle offrait à l’équipe israélienne une aide de 2,1 millions de dollars afin de l’aider dans ses travaux. Il faut dire, qu’en termes d’image, les équipes de recherches du Technion de Haïfa ont acquis une solide réputation. En 1998, un groupe d’étudiants de l’université lançaient dans l’espace, Gurwin-Techsat-2, l’un des plus petits satellites au monde. Pendant 12 ans, le mini bolide parcourut l’atmosphère et réussit toutes ses missions.

Les nano satellites devraient être lancés en 2015 à une altitude de 600 kms. Une fois en orbite, leurs objectifs seront multiples : Localiser les personnes en détresse ou portées disparues, faciliter les communications d’urgence mais aussi protéger le flux des oiseaux migrateurs à travers le monde.