L’acquisition par EMC de l’entreprise XtremeIO de stockage flash NAND a suivi une démarche similaire qu’Apple lors de l’achat en janvier dernier du fabricant de lecteur flash Anobit basé en Israël.

“Dans la mémoire flash, particulièrement, ils ont beaucoup de talent là-bas”, a déclaré Ryan Chien, analyste au cabinet d’études de marché IHS iSuppli.

Le stockage Flash est à la pointe de la technologie pour alimenter les tendances actuelles de l’industrie telles que les services « cloud computing », la virtualisation et le traitement des transactions en ligne. A cause de cela, le développement flash est une industrie « de pointe  », selon les analystes. Ceci n’a pas été perdu de vue en Israël.

Israël a longtemps été une nation qui attire les grandes entreprises en acquisition de R & D. Par exemple, Microsoft et Cisco ont construit leurs 2 premiers centres R & D non-américains en Israël. Google dispose de 2 centres de R & D en Israël aujourd’hui, Intel en a 4. Intel dispose également de 2 installations de fabrication qui emploient 7000 travailleurs. Le plus grand développement de Motorola est également situé en Israël.

En 2010-2011, Israël a été classé n ° 1 dans le monde en terme de qualité de ses institutions de recherche scientifique par le Forum mondial économique basé à Genève. Le pays a également été classé au 7eme rang dans sa capacité d’innovation.

EMC a lui-même environ 800 employés en Israël, qui fait partie d’un centre de R & D qui comprend VMware Development. En 2010, Micron a aussi acheté Numonyx, qui exploite une fabrication de mémoire flash en Israël.

Les règles de logiciels pour la mémoire flash

Quand il s’agit de produits d’ingénierie de stockage flash NAND, l’écriture du code pour gérer la façon dont la mémoire non-volatile est utilisée est la clé, d’autant plus que la taille de puces de mémoire flash continue à se rétrécir. (Les petites puces augmentent la probabilité d’erreurs de données comme des électrons passent au travers des minces parois cellulaires de silicium.) Contrôler comment les données sont disposées sur les puces de mémoire flash se traduit aussi par une vie du produit plus longue.

En plus de la gestion de la mémoire flash NAND, les systèmes de Solid-State Drive (SSD) ont besoin d’un logiciel qui permet une performance optimale en conjonction avec les applications avides I/O et les disques durs. Par exemple, la hiérarchisation des technologies migre les données des disques bas de gamme vers des disques haut de gamme à mémoire flash.

Israël a longtemps été le foyer de développement de stockage flash. Par exemple, les lecteurs flash USB ont été inventés par la société israélienne M-Systems en partenariat avec IBM. M-Systems a été rachetée par le fabricant de lecteurs flash SanDisk en 2006.

«EMC est en Israël à la recherche de ressources scientifiques NAND, qui peuvent s’occuper de toutes les questions NAND avec le moins de schémas,” d’après Ryan Chien.
En 2010, EMC a embauché Orna Berry, le scientifique en chef du ministère israélien de l’Industrie, du Commerce et du Travail pour être le directeur général de son Centre d’Excellence (COE) installé à Beersheba, directement adjacent à l’Université Ben Gourion. Le COE est responsable de la R & D dans des domaines tels que la sécurité, les systèmes de haute disponibilité et de mémoire flash et utilisent  le service anti-fraude d’ EMC pour la base des utilisateurs d’entreprises dans le monde entier.

La différence israélienne

En raison de la petite taille d’Israël et de son emplacement, l’innovation technologique est plus une question «de vie ou de mort», a dit Orna Berry. Elle ajoute “Bon nombre de technologies, si nous ne les inventions pas, nous ne pourrions pas les acheter. C’est une question politique. Par conséquent, nous avons souvent besoin d’être auto-suffisant dans certaines technologies. D’autre part, le fait d’être le premier sur le marché nous donne souvent l’occasion d’avoir une place dans le marché. “

Le complexe militaro-industriel israélien est également étroitement lié avec le milieu universitaire, aidant à développer et promouvoir des programmes qui favorisent l’innovation technologique et le démarrage d’entreprise. “Je dirais que presque plus que tout autre gouvernement, peut-être à l’exception de la Finlande et Singapour, Israël a été extrêmement concentré sur la valeur du savoir-faire en économie ou en politique de défense “, a déclaré Orna Berry.

Mark Peters, un analyste de chez ESG, une entreprise d’études de marché est d’accord. Ce qu’Israël a su offrir est une importante population d’étudiants diplômés en mathématiques et en sciences. Le pays n’a pas de ressources naturelles à proprement parler et n’exporte pas de produits significatifs de vente au détail, a déclaré Mark Peters.

«À quand remonte la dernière fois que vous avez vu une étiquette qui dit:« Made in Israël ?» a déclaré Mark Peters. «Pour Israël, l’éducation concerne surtout les sciences et les mathématiques. En tant que pays, ils ne sont pas axés sur les produits à faible marge. Ils sont toujours au niveau avancé.”

Les meilleures écoles d’Israël, tels que l’Université de Tel Aviv et l’Institut de Technologie du Technion d’Israël, sont les bastions de l’éducation de la haute technologie.

En outre, Mark Peters a noté qu’un nombre anormalement élevé de Russes bien-instruits, ont immigré en Israël depuis la chute de l’Union soviétique dans les années 1990. Mark Peters a également souligné une forte dépense en R & D militaire, et une forte solidarité pour la réussite du capital technologique  de la nation.

Les grandes entreprises à l’affût

Chaque grande entreprise de technologie, d’IBM à Hewlett-Packard, a envisagé d’acquérir une gamme complète de produits semi-conducteurs, des connecteurs aux tableaux, a déclaré Mark Peters. S’ils ne le font pas, ils vont être laissés pour compte.

«Ils ont appris à faire des achats de tout», a t-il dit. Par exemple, l’an dernier le fabricant de lecteur flash SanDisk a acheté Pliant Technologies. Il a ensuite « tourné autour » et acheté le logiciel de gestion de fournisseur FlashSoft en février dernier.

La feuille de route d’acquisition d’EMC, à ce jour, a inclus 9 entreprises israéliennes, y compris Kashya, nLayers et Proactivity. Mais XtremIO est de loin sa plus importante acquisition. EMC aurait dépensé 430 millions de dollars pour une entreprise qui n’a pas encore lancé son premier produit.

Le rachat d’XtremIO « soulèvent les sourcils » de certains experts de l’industrie qui doutaient de la sagesse de l’accord, selon Mark Peters et Kobi Rozengarten, un associé-gérant à Jérusalem Venture Partners (JVP). JVP est l’un des principaux investisseurs de XtremIO, qui a recueilli 25 millions de dollars en financement à risque depuis sa fondation en 2009.

Mark Peters et Kobi Rozengarten disent qu’EMC voulait une “architecture” supérieure du logiciel et il l’a obtenu.

« Aujourd’hui, la mémoire flash est un dispositif très fiable avec une faible rétention et de l’endurance (en particulier lors du redimensionnement à 20 nanomètres et en-dessous),» a déclaré Kobi Rozengarten. « Cela nécessite un système sophistiqué ECC basé sur un processeur de signal numérique et un nouveau savoir-faire de contrôleur flash . Dans ce domaine, les entreprises israéliennes sont en tête avec des sociétés telles qu’ Anobit et Densbits. »

En fait, Israël a été la plaque tournante pour de nombreuses entreprises et technologies de pointe, y compris les semi-conducteurs, les communications, la sécurité et le stockage, affirme Kobi Rozengarten.

En conséquence, Israël est devenu une nation de grande envergure pour des startups qui ne durent pas longtemps avant qu’elles ne soient reprises par de grands acteurs internationaux, a déclaré Mark Peters.

En dehors d’Israël, le marché du stockage flash s’intègre aux fournisseurs de produits ou concepteurs de tableaux de stockage pur comme Nimbus, Violin Memory ,Texas Memory Systems, Pure Storage et Whiptail et aux fournisseurs de cartes flash PC, comme Fusion-io, Intel, Micron et Virident. Il y a aussi des fabricants d’appareils tout-flash comme SolidFire et Tintri. Parmi les dernières entreprises, Violin est la moins susceptible d’être acquise car elle a ses yeux rivés sur le public de base.

Tableaux Flash : le prochain champ de bataille

Ryan Chien s’attend à ce que les produits de tableaux flash soient le champ de bataille prochain pour  les vendeurs. L’industrie va se consolider rapidement, au cours des prochaines années, dit-il, les fournisseurs de stockage de pointe tels que Dell, NetApp et HP vont prendre la technologie flash en grande partie de la même manière qu’ils ont fait pour les entreprises de déduplication des données il ya quelques années.

Une des raisons de la bataille est que les caractéristiques de stockage flash d’ultra-haute performance peuvent  traiter des applications spécifiques qui sont à la pointe de projets informatiques d’entreprise, à savoir les services de « cloud computing » et de virtualisation Web.

Par exemple, les fournisseurs de services de « cloud computing », veulent  des tableaux qui ont la capacité d’offrir la multi-location pour de nombreux utilisateurs sur un seul serveur ou un tableau, mais sans toucher aux performances d’E / S.

Bien que Dell ait refusé de commenter si on est dans la chasse aux fournisseurs de stockage flash, un porte-parole NetApp a déclaré par e-mail que l’entreprise est toujours à l’affût d’ occasions d’acquérir de la technologie et des entreprises qui complètent et améliorent le portefeuille de produits et de solutions.

“Nous ne pouvons pas divulguer les détails de notre intérêt dans un espace ou un objectif spécifique” dit  le porte-parole. « NetApp continue à s’intéresser à la recherche d’occasions de développement des entreprises qui nous aident à gagner des parts de marché, que ce soit par des acquisitions, des partenariats stratégiques, et/ou des accords revendeurs.”

Quand est survenu une entente avec  XtremIO, NetApp et Dell étaient  tous deux, dans une situation désavantageuse. EMC a été un investisseur dans l’entreprise depuis le début, selon au moins deux sources.

Plus important encore, EMC n’a pas été à la recherche d’un simple produit de matériel flash, a déclaré Mark Peters. Il voulait la propriété intellectuelle du logiciel de gestion flash XtremIO.

Dans ses remarques après l’achat, le porte-parole EMC, Dave Farmer n’a pas fait référence au produit en tant que tableau flash, mais comme une “architecture”.

“EMC, quoique que vous pouvez penser, ce n’est pas que beaucoup de choses stupides”, a déclaré Mark Peters. “Pour les prochaines années, l’industrie sera axée sur la gestion du stockage et pas sur la technologie flash.”

Par computerworld.com, adaptation siliconwadi.fr