La société israélienne NETAFIM a remporté l’édition 2013 du prestigieux “Stockholm Industry Water Award”.

Netafim est le leader mondial des solutions de goutte à goutte, de micro-irrigation et des technologies d’économie d’eau. Fondée en Israël en 1965, Netafim  fournit aujourd’hui des équipements et des services dans plus de 110 pays, permettant aux agriculteurs de produire plus avec moins d’eau.
Actuellement, plus de dix millions d’hectares de terres agricoles sont irriguées avec de l’irrigation goutte à goutte, la technologie inventée par Netafim, qui améliore considérablement l’eau, l’énergie et le rendement. Le recours à l’irrigation au goutte à goutte réduit de moitié la quantité d’eau utilisée par rapport aux autres solutions d’irrigation et augmente en même temps le rendement des cultures.

Le Comité du Prix de Stockholm a déclaré: “Globalement, soixante-dix pour cent de notre eau douce est utilisée pour l’irrigation, et du fait de la forte augmentation de la demande pour les produits agricoles, il y a un besoin urgent d’améliorer la productivité de l’eau. Les remarquables réalisations de Netafim, en aidant les agriculteurs à travers le monde à “se développer avec moins”, contribuent directement à un monde avec plus d’eau et de sécurité alimentaire “”

La remise du Prix du “Stockholm Industry Water Award” à Netafim se déroulera lors d’une cérémonie,  le 3 Septembre au cours de la Semaine Mondiale de l’Eau à Stockholm.

Après avoir apris que sa société avait remporté le prix, Igal Aisenberg, le PDG de Netafim a déclaré: “Nous sommes très honorés de recevoir le Prix de Stockholm Industry Water. En tant que pionnier et leader mondial dans l’irrigation goutte à goutte, nous avons toujours mis l’accent sur les économies d’eau. Avec l’eau et la rareté des terres en tête de liste des grands défis mondiaux d’aujourd’hui, nous tirons parti de notre expertise et de notre expérience dans la technologie goutte à goutte pour aider dans le combat contre l’inflation des prix alimentaires, assurer la sécurité alimentaire et assurer la durabilité des ressources en eau. Cette prestigieuse récompense est un témoignage de nos efforts et inspire notre travail pour continuer à contribuer à réduire la consommation d’eau et faire du monde un endroit meilleur et plus durable “.

Netafim a conçu une solution spécifique pour les petits exploitants agricoles dans les régions en développement. Le Family Drip System™, un système d’irrigation goutte à goutte basé sur la gravité, qui élimine le besoin d’irrigation par des seaux et réduit donc la main-d’œuvre nécessaire, tout en économisant l’eau. Au-delà des systèmes aux techniques innovantes, Netafim offre de la formation, le renforcement des capacités et le transfert des connaissances en collaboration avec des organisations locales pour aider les agriculteurs des pays en développement à maximiser leurs rendements avec les ressources existantes. Au Niger, par exemple, l’application du système goutte à goutte dans les fermes familiales a permis aux agriculteurs de tripler leur production de certains fruits et légumes. En Inde, les systèmes d’irrigation communautaires de Netafim et des programmes de formation sur la production alimentaire durable ont aidé plus de 40.000 petits agriculteurs à réduire les déchets sur leurs exploitations et leurs revenus ont connu une augmention de vingt pour cent sur trois ans. Netafim organise régulièrement des séminaires pour informer les agriculteurs sur les techniques d’économie d’eau dans de nombreux endroits à travers le monde. Au-delà de l’agriculture, ils sont aussi un important fournisseur de solutions d’économie d’eau pour l’exploitation minière et l’aménagement paysager, améliorant leur productivité tout en réduisant l’impact environnemental.

Le  prix de Stockholm Industry Water a été créé en 2000 par le Stockholm International Water Institute en collaboration avec l’Académie royale suédoise des sciences de l’ingénieur et le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable. La semaine mondiale de l’eau est accueillie et organisée par le Stockholm International Water Institute (SIWI) et se déroule chaque année à Stockholm. Elle a été le point de référence annuelle pour les questions mondiales sur l’eau depuis 1991. Chaque année, plus de 200 organisations participantes se réunissent à l’occasion d’événements organisés lors de la Semaine mondiale de l’eau. En outre, des représentants du monde entier exposent leurs résultats lors d’ateliers scientifiques. Chaque année, la Semaine mondiale de l’eau aborde un thème particulier pour permettre un examen plus approfondi d’un sujet spécifique lié à l’eau. Cette année, le thème choisi est : la coopération de l’eau – Construire des partenariats.

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Quelques jours après l’annonce du rachat de Waze par Google pour 1,3 milliards de dollars, d’autres start-ups israéliennes à fort potentiel, sont susceptibles de se faire racheter par des géants d’internet. 

En voici quelques-unes à surveiller de près…

WIX

Avec 34 millions d’utilisateurs, l’application “Wix” est la seule plate-forme de construction de sites “Drag & Drop” qui offre les fonctionnalités du HTML5, des centaines de modèles crées par des graphistes, un hébergement de grande qualité, des applications innovantes et des fonctionnalités gratuites. Les utilisateurs experts comme les novices , peuvent augmenter la fonctionnalité de leur site. Fondée à Tel Aviv par Avishai Abrahami, Nadav Abrahami et Giora Kaplan, Wix possède des bureaux à Tel Aviv, San Francisco, New York et Dnepropetrovsk. L’entrée en bourse serait proche avec une capitalisation boursière estimée à 75 millions de dollars.”Tout le monde sait qu’un site web professionnel autonome est encore le “Gold Standard Internet”, déclare Avishai Abrahami. “Avec Wix, vous n’avez pas besoin de beaucoup d’argent et de connaissances techniques pour créer un site génial “”.

WIBBITZ

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La plateforme “text to video” de Wibbitz utilise un traitement de langage avancé pour permettre à toute information publiée en ligne d’être instantanément transformée en un clip vidéo. Wibbitz possède déjà une clientèle composée de 50.000 sites internet et de 17 millions de téléspectateurs mensuels. Cette application sera bientôt disponible pour iPhone.L’année dernière Wibbitz a reçu un financement de 2,3 millions de dollars de Horizon Ventures, une société d’investissement basée à Hong Kong, qui avait par le passé déjà investi dans Facebook et Waze…

POWERMAT

Avec l’accroissement de la “dépendance” aux smartphones, l’autonomie de la batterie est l’un des plus principaux problèmes rencontrés par les utilisateurs. Powermat, propose des solutions avec une alimentation sans fil qui aident des millions d’utilisateurs à recharger leurs appareils entre la maison, la voiture, et le bureau.”Si nos appareils électroniques sont tous sans fil, pourquoi devrions-nous toujours être reliés à une prise de courant pour les recharger ?” fait remarquer le PDG, Ron Poliakine.

Powermat commercialise une large gamme de produits en coopération avec Duracell, et sa technologie est mise à disposition du public dans 1.500 emplacements aux États-Unis, comme dans les cafés Starbucks, au Madison Square Garden, ou dans la célèbre boite de nuit de Jay-Z le 40/40. 

En mai 2013, Powermat a racheté son concurrent finlandais PowerKiss pour un montant non dévoilé, résolvant par la même occasion, le conflit sur les normes d’alimentation sans fil .

BIZZABO

Cette plate-forme de réseau mobile utilise LinkedIn, Facebook et d’autres médias sociaux pour construire des communautés interactives autour d’événements d’affaires. Elle permet aux organisateurs, sponsors et exposants d’entrer directement en contact avec les clients et de pouvoir chercher facilement de nouvelles opportunités d’affaires.

Lancée en Juillet 2011, la plate-forme Bizzabo a été utilisée pour des milliers d’événements à travers le monde, y compris le Qualcomm Uplinq 2012, le Ad:Tech London, et des conférences TEDx. Bizzabo est disponible sur iOS et Android.

“Naviguer sur un événement où des milliers de personnes sont attendues en essayant de trouver la poignée de personnes pertinentes pour votre entreprise est un vrai défi”, dit le cofondateur Alon Alroy. Bizzabo a pour but de maximiser les différents événements en devenant l’application standard, mobile, et sociale pour les événements d’affaires.”

ROOMER

Roomer est un marché en ligne qui propose de mettre en contact les dizaines de millions de personnes qui annulent leurs réservations d’hôtel chaque année, avec les voyageurs en quête d’une bonne affaire. Par exemple si vous avez une réservation d’hôtel de 500 $ non remboursable à New York et que vous ne pouvez pas vous y rendre, vous pouvez récupérer une partie de cette somme en vendant votre réservation sur Roomer. 

“Il ne s’agit pas seulement de tirer le meilleur prix pour votre prochaine réservation dans l’hôtel, mais aussi d’aider les voyageurs à le faire” nous explique l’un des fondateurs Gon Ben-David. En commençant avec les villes de New York, Las Vegas, et San Francisco, Roomer a récemment obtenu un financement de 2 millions de dollars par un fond de capital risque Israélien.

PARKO

De récentes études montrent qu’en ville, les automobilistes passent en moyenne 20 minutes à chercher une place de parking. Parko développe une solution de “crowdsourcing”. Cette application fait le lien entre les automobilistes à la recherche d’une place, et d’autres automobilistes sur le point d’en quitter une. Grâce à son algorithme qui identifie les places de stationnement libres les utilisateurs n’ont même pas besoin de sortir le téléphone de leur poche. Parko a été téléchargé par plus de 65.000 utilisateurs depuis son lancement pilote à Tel-Aviv, il y a peine plus de trois mois. ”Notre mission est de révolutionner la façon dont les conducteurs trouvent une place de parking” déclare le PDG Tomer Neu-Ner. La société est actuellement en pourparlers avec plusieurs partenaires potentiels, dont la ville de Paris et des entreprises privées américaines.

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Deutsche Telekom a présenté un projet dédié aux start-up israéliennes à travers son incubateur Hub:raum en coopération avec les accélérateurs de start-up israéliens, TheTime et The Junction, pour aider et conseiller les start-up israéliennes – dans le B2B ”business to business “ou le B2C “business to consumer”- à mettre un pied en Europe comme alternative aux États-Unis.

La première société israélienne pilotant le programme, est Screemo, start-up de Tel-Aviv, qui permet aux utilisateurs, lors de manifestations sportives, de créer une interaction personnalisée en temps réel entre les écrans numériques, les médias sociaux, et leurs smartphones. Hub:raum et Screemo effectueront trois pilotes cette année en Allemagne.

Durant le programme de trois mois, les start-ups sont préparées spécifiquement pour les exigences particulières du marché européen par des mentors en Israël, pendant que Hub:raum parle à des clients pilotes à l’intérieur et à l’extérieur de Deutsche Telekom, et organise des rencontres face-à-face. Ce programme permettra aux start-ups de s’implanter en Europe avec les conseils locaux. Le soutien financier contribue également à couvrir une partie des frais de déplacement et d’hébergement. En retour, Hub:raum a obtenu la possibilité de participer au prochain tour de financement via T-venture le bras de capital risque de Deutsche Telekom.

Min-Kin Mak, le directeur de Hub:raum a déclaré: “Nous connaissons l’écosystème des start-up israéliennes et nous tenons en haute estime, leur haut savoir-faire technologique. Nous sommes en mesure d’ouvrir des portes pour les start-ups au sein de Deutsche Telekom et des sociétés partenaires, en leur donnant une nouvelle impulsion, vers le succès. De cette façon, nous voulons profiter des synergies et introduire, en même temps, des produits sur le marché européen.”

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Un article publié récemment dans la prestigieuse revue médicale ‘Molecular Therapy‘ apporte la confirmation scientifique selon laquelle le traitement par cellules souches de fractures graves réduit de façon considérable leur durée de guérison.

Cet article est le fruit d’une recherche conduite pendant ces quatre dernières années par les médecins du Département d’Orthopédie du CHU Hadassah de Jérusalem sous la direction du Prof. Meir Liebergall.

“Le processus entamé il y a quinze ans nous a conduit à effectuer un essai clinique, le premier de ce genre, sur 24 patients souffrant de graves fractures dans la région du bassin et des hanches, et soignés au CHU Hadassah”, dit le Prof. Liebergall. “Cette recherche constitue une percée médicale. Sa publication conduira à une révision des principes guidant le traitement des fractures dont la guérison s’avère difficile. Le défi auquel nous devons faire face aujourd’hui est de chercher à mieux comprendre le processus de guérison et son mécanisme”.

L’essai clinique lancé il y a quatre ans dans le Département d’Orthopédie du CHU Hadassah de Jérusalem, porte sur des fractures à guérison lente, et met à profit le système sanguin et celui de la moelle osseuse. Le traitement se fonde sur le prélèvement de cellules souches dans la région du bassin relativement proche de la lésion. Après isolation et traitement en laboratoire, ces cellules sont réinjectées à l’endroit de la fracture pour réparer l’os lésé.

Certains cas de fractures décrits dans la littérature médicale nécessitent une intervention chirurgicale et leur durée de guérison peut parfois être très longue. Il arrive également que ces fractures ne se consolident pas, ce qui implique de réopérer. A cela, diverses raisons: les unes liées au mécanisme interne de la lésion, d’autres à la structure anatomique du site de la fracture. Par exemple, la partie inférieure du tibia, incluse dans cette étude, se caractérise par une fine couche de tissu musculaire et de soutien osseux, ainsi que d’un approvisionnement sanguin réduit, et tout cela concourt à rendre le rétablissement plus difficile.

Ce traitement innovant est basé sur l’utilisation de cellules souches mésenchymateuses potentiellement ostéoblastes, d’où leur importance dans le processus de préservation de la qualité osseuse et de la guérison des fractures.

Un mois après l’opération initiale, et suite à un examen du patient et de la région traitée, ce dernier subit une courte intervention médicale, sous anesthésie locale ou généralisée, au cours de laquelle 50 mL de moelle osseuse et 100 mL de sang sont extraits de la région du bassin. Comme il est convenu de le faire dans le cas des greffes de moelle osseuse, le patient retourne au département, la moelle osseuse et le sang sont transférés en laboratoire. On isole alors les cellules souches mésenchymateuses de la moelle osseuse et les plaquettes, de l’échantillon sanguin. Le patient retourne ensuite en salle d’opération et le chirurgien lui injecte un “cocktail” composé de cellules souches, plaquettes sanguines et poudre protéinée (diverses protéines favorisant la croissance de l’os). L’incision pratiquée est petite et l’injection est dirigée dans la région de la fracture. Selon les spécialistes, cette procédure raccourcira le processus de rétablissement de 6-12 à 2-3 mois. Les résultats de cette recherche montrent que les patients peuvent ainsi revenir à la normale et retrouver toutes leurs capacités motrices au plus vite. Ils ont également des répercussions économiques, de par la réduction des jours de congé maladie. Enfin, ils ouvrent la voie à des recherches ultérieures sur les processus de guérison tissulaires basés sur l’utilisation de mécanismes cellulaires complexes.

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Le Festival Futur en Seine de Paris, du 13 au 23 juin 2013, est l’occasion de découvrir Blaid, une société israélienne à fort potentiel, en présence de son président Uri Goren. Parler en public peut être un art. La start-up israélienne, Blaid vous permet d’avoir accès en temps réel sur votre télévision ou ordinateur, à un coach personnel d’expression orale et gestuelle afin d’améliorer votre capacité à parler en public.

La philosophie qui sous-tend cette innovation repose sur des études qui montrent que 93% des messages que nous recevons sont transmis par le langage corporel et seulement 7% par le contenu. Pourtant, les orateurs ont tendance à négliger la préparation de leur communication non textuelle et à se focaliser sur le texte du discours.

Fort du constat que le langage verbal est nettement moins efficace que le langage corporel, Blaid est une solution automatisée pour s’entraîner et perfectionner son langage corporel, lors des présentations orales. Blaid utilise des capteurs 3D et une technologie audio avancée pour fournir un Feedback en temps réel et une analyse instructive pour l’utilisateur, fondée sur des algorithmes avancés portant sur les schémas psychologiques, le traitement de l’image ou l’apprentissage automatique.

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Blaid juge votre prestation en temps réel, et vous permet de corriger vos déplacements, les expressions de votre visage ou encore le son de votre voix. Blaid vous dira si vous parlez de façon monotone, si votre gestuelle est dynamique ou trop saccadée ou encore si l’expression de votre visage est inadaptée. Pour mettre au point les critères, les plus grands spécialistes de l’expression orale ont été consultés.

Blaid fonctionne avec l’aide de camera 3D comme le système Kinect de Microsoft, ou les systèmes comparables.

L’innovation apportée par Blaid pourrait révolutionner un marché énorme. Aujourd’hui, les entreprises ont tendance à envoyer leurs employés à des séminaires de développement interpersonnel, ou à employer des conseillers externes pour les présentations majeures. En 2010, les employeurs américains ont dépensé 171,5 milliard de dollars pour la formation en développement interpersonnel. Le prix moyen d’un séminaire typique de préparation à la présentation orale s’élève à 750 dollars par employé.

Dans un premier temps l’objectif sera de proposer Blaid à des grandes entreprises par l’intermédiaire d’écoles et d’universités proposant du conseil en développement interpersonnel, les revenus des ventes étant partagés entre les consultants. Par la suite, il est prévu que le logiciel de Blaid soit commercialisé auprès du public.

Actuellement l’entreprise possède une version beta et recherche des capitaux pour parfaire son développement. Blaid a été fondé en 2012 par Uri Goren, actuel PDG, diplômé en Sciences et en Informatique du Technion, ancien employé de Microsoft dans la division X Box, gagnant de la compétition mondiale de Microsoft « Be what’s next » avec un projet similaire (KinText). Le directeur de la Technologie, Guy Dubrovski a cofondé la société, il est un ingénieur informatique expérimenté ancien officier de l’unité d’élite 8200.

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Une équipe de chercheurs dirigée par le Prof. Yaniv Asaf et le Dr. Ephrat Sasson de la
Faculté des Sciences de la Vie de l’Université de Tel-Aviv a décelé une correspondance entre la densité des fibres de la matière blanche du cerveau et les diverses facultés de réflexion. Leur méthode est susceptible d’aider dans l’avenir à adapter des traitements médicamenteux ciblés vers les zones du cerveau atteintes par diverses maladies. L’étude réalisée en collaboration avec la Société BioImage va être publiée dans la revue “Frontiers in Brain Imaging Method” et sera présentée au prochain Congrès international des Sciences de la vie, Biomed qui se tiendra la semaine prochaine en Israël.

La matière blanche du cerveau est une substance graisseuse contenant des fibres nerveuses (axones) qui relie les différentes zones de la matière grise et assure la transmission des signaux électriques entre les neurones (cellules nerveuses). Les chercheurs de l’UTA ont prouvé qu’il existe une correspondance entre les différentes compétences cognitives et la densité des fibres dans la matière blanche du cerveau.Les aptitudes mathématiques dans les fibres du Cingulum, les dispositions langagières dans celles de l’Arcuate, la mémoire dans celles du Fornix.

Ainsi, chez les sujets présentant un fort taux de réussite en arithmétique, on a pu mesurer une densité plus forte du faisceau fibreux dans la partie de la substance blanche appelée Cingulum; les aptitudes langagières les plus développées ont été constatées chez ceux dont la densité des fibres nerveuses était plus forte dans la zone de la substance blanche située dans le bulbe rachidien (Arcuate); enfin, les personnes présentant une densité supérieure des fibres dans la partie de la matière blanche nommée Fornix ont fait preuve des meilleures capacités de mémorisation.

Pour les besoins de l’étude, les chercheurs ont évalué au moyen de tests les compétences
cognitives de 60 personnes en bonne santé âgées de 25 à 85 ans. Les sujets ont ensuite
été soumis à un examen IRM ultra-moderne de type IDT (Imagerie du Tenseur de Diffusion), permettant de visualiser la position et l’orientation des faisceaux de la matière blanche du cerveau. “L’IRM fonctionnel permet de visualiser l’activité cérébrale pendant que le sujet exécute une tâche, alors que cette nouvelle méthode permet d’observer la substance blanche du cerveau et ses différentes caractéristiques en fonction des compétences cognitives repérées chez le sujet” explique le Dr. Ephrat Sasson. 

Les résultats de cette étude laissent entrevoir la possibilité d’adapter les traitements contre les maladies atteignant les diverses compétences cognitives en se basant sur l’examen IRM. Dans le cas des diverses formes de démence, pour lesquelles on diagnostique une détérioration des facultés cognitives, par exemple, on pourra repérer la lésion par IRM à un stade préliminaire et proposer un traitement médicamenteux ciblé. Selon le Dr Sasson: “L’examen permettra également d’adapter des traitements médicamenteux spécifiques dans le cas de la sclérose en plaques, maladie qui s’exprime par des lésions des diverses zones de la substance blanche, et chez les malades 
souffrants de diverses atteintes psychiatriques présentant une lésion de la substance blanche”.
L’étude a de plus monté que les dispositions à la pensée mathématique ou aux aptitudes langagières ne sont pas des faits établis et peuvent changer au fil des ans. “Notre cerveau est souple” explique le Dr. Sasson. “Les gens pensent parfois n’avoir absolument pas l’esprit mathématique, mais nous avons montré que cela pouvait changer”. D’ailleurs une étude publiée en 2011 dans la revue PLoS ONE, et réalisée à l’université de Tel-Aviv par le Dr Tamar Blumenfeld-Katzir, avait déjà montré qu’on pouvait transformer le caractère des fibres de la matière blanche à divers âges au moyen d’un entrainement du cerveau visant à améliorer une capacité cérébrale spécifique.

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Selon le journal israélien Globes, Google va acquérir Waze pour 1,3 milliard de dollars. Il semble que ce soit la dernière étape de l’aventure du rachat de l’application de navigation GPS Waze, débutée en 2012 par des contacts avec Apple. Par la suite, Facebook s’était montré intéressé, et à la surprise générale, la vente n’avait pas été conclue notamment parce que Waze ne voulait pas quitter Israël pour relocaliser ses équipes aux Etats-Unis.

Waze propose une application pour smartphones et tablettes pour les automobilistes. Il détecte automatiquement, en temps réel, les ralentissements et vitesses moyennes sur chaque tronçon d’un parcours, et propose une nouvelle route plus rapide quand cela est possible. Waze rencontre un succès populaire sur le marché, et les 47 millions d’utilisateurs ont dû peser dans la balance, lors de la conclusion de la vente. 

Waze a été fondée en 2009. Au mois d’octobre 2012, il a annoncé un tour de financement de 30 millions de dollars de Horizons Ventures, Kleiner Perkins Caufield & Byers, et iFund. A ce jour, la société a levé 67 millions de dollars, les investisseurs précédents étaient Microsoft, Magma Venture, Vertex Venture Capital, Qualcomm Ventures et BlueRun Ventures.
Suite à ce rachat, les fondateurs de Waze vont devenir multimillionnaires. Le directeur de la technologie (CTO) Ehud Shabtai va empocher 78 millions de dollars; le président Uri Levine, 38 millions de dollars; les vice-présidents de la R &D, Amir Shinéar et son frère Gili recevront 65 millions de dollars. Waze n’a fait aucun commentaire, et Google a déclaré: “Nous ne relayons pas les rumeurs et spéculations.”

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Les analystes ont été surpris de constater que le rachat annoncé de Waze par Facebook avait échoué. D’après les spécialistes du dossier, Waze aurait décliné l’offre de rachat par Facebook, suite à la demande de celui-ci de relocaliser la start-up israélienne aux Etats-Unis. Waze aurait indiqué à Facebook, qu’en aucune raison il ne quitterait Israël.

Il semblerait que, parallèlement aux discussions avec Facebook, Waze aurait mené des négociations secrètes avec Google au cours des dernières semaines, en Californie, et que parallèlement, Waze n’exclurait pas une introduction en bourse.

Avant les négociations, avec Facebook et Google, Apple s’était également montré intéressé par le rachat de Waze, on parlait à l’époque d’une offre de 400 millions de dollars. L’intérêt de Facebook pour Waze, tient au fait que Facebook ne possède pas d’ application mobile gratuite de navigation GPS, contrairement à Apple et Google. Waze est parvenu à créer un réseau social actif et fidélisé, ce qui est exactement le genre d’utilisateurs dont Facebook a besoin. Waze possède également une plateforme intégrée de publicité sur mobile, et dans sa dernière version intègre des recommandations “like” sur Google Maps, ce qui aurait constitué deux avantages considérables pour Facebook dans la “guerre” en cours pour l’interaction avec les utilisateurs. Pour Waze, l’avantage aurait été d’avoir accès aux moyens financiers du géant technologique pour continuer à développer l’application et d’intégrer le plus grand réseau social du monde. 

Si comme  la rumeur le laisse entendre, Waze est en négociation avec Google, il est peu probable que la start-up israélienne soit délocalisée car Google possède plusieurs centres de Recherche & Développement en Israël, dans lesquels il emploie des centaines d’ingénieurs. Cela signifie qu’il serait finalement plus aisé d’intégrer Waze à Google, qu’à Facebook. 

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Des chercheurs de l’université Ben Gourion du Néguev ont établi un lien entre un niveau de stress élevé et les maladies auto-immunes.
Les chercheurs israéliens ont constaté que le stress serait un facteur dominant dans l’apparition de maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques, qui se caractérise par des lésions du système nerveux dans le cerveau. En examinant des souris, les chercheurs de l’université Ben Gourion, le Dr. Idan HARPAZ et le professeur Alon Monsonego, en collaboration avec le professeur Hagit Cohen, ont découvert que les souris ayant subi des niveaux accrus de stress ont été par la suite, victimes d’importants dégâts au niveau du mécanisme du système immunitaire qui protège contre l’inflammation. Les travaux montrent que ces dommages ont été causés par la libération de glucocorticoïdes. 

Cela peut paraître étonnant, car en temps normal, les glucocorticoïdes aident l’organisme à faire face aux situations stressantes. Quand le sujet n’est pas particulièrement stressé, ils sont donc une protection de l’organisme contre le stress.
Mais quand le niveau stress devient chronique, leur effet s’inverse et devient néfaste, les glucocorticoïdes finissent par affecter négativement le système immunitaire. 

Autre fait intéressant, les expériences ont montré que les souris femelles étaient plus sensibles à la maladie auto-immune que les souris mâles. Par ailleurs, les chercheurs de BGU examinent également la possibilité que cette recherche soit utile pour étudier les effets que les glucocorticoïdes ont sur les maladies liées à l’âge telle que la maladie d’Alzheimer. Le lien entre l’exposition chronique aux glucocorticoïdes (du fait du stress chronique) et la maladie d’Alzheimer a été révèlé récemment par une étude publiée dans le European Journal of Immunology.

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Des scientifiques israéliens ont mis au point une technologie qui pourrait permettre à des personnes aveugles de naissance de recouvrer la vue, avec l’aide d’une lentille de
contact bionique.

La technologie consiste en une minuscule caméra qui reçoit l’information visuelle de l’environnement et transmet des signaux à une lentille de contact bionique. La lentille de contact transmet les signaux à la cornée via les électrodes et de là vers les zones sensorielles du cerveau, générant un stimulus qui simule l’information visuelle.

Le professeur Zeev Zalevsky, chef du génie électrique et nanophotonique à l’Université Bar-Ilan, qui a dirigé l’équipe de recherche, explique: “Cette technologie est une bonne nouvelle pour l’humanité, en particulier parce qu’elle apporte la vue aux personnes  aveugles de naissance sans nécessiter une intervention chirurgicale ou endommager d’autres sens ou organes vitaux”. Au cours des dernières années, plusieurs entreprises du monde entier ont développé un œil bionique, mais tous reposent sur une technologie sans grand secours pour les aveugles de naissance car il s’agit d’un système contournant la rétine et destiné exclusivement à ceux qui souffrent de dégénérescence rétinienne.

Il se compose d’une petite caméra implantée dans l’œil qui transmet des signaux électriques directement aux nerfs attachés à la rétine, tout en produisant une stimulation visuelle. En outre, ce système est invasif et nécessite une intervention chirurgicale. Il dépend aussi de la stimulation des zones du cerveau qui contrôlent la vue, et sont développés durant l’enfance. Cela rend cette petite caméra inadaptée aux aveugles de naissance, puisque dans ce cas, les zones du cerveau ne se sont jamais développées. 

Cette technologie est utilisée par la société américaine Second Sight, la société allemande Retina Implant AG, la société australienne Vision Bionic. La résolution visuelle des yeux bioniques actuels est d’environ 16 pixels, par opposition à un million (1 méga) de pixels dans un œil humain. Les personnes ayant des implants oculaires bioniques peuvent distinguer la lumière de l’obscurité, mais ce n’est pas suffisant pour distinguer des objets, des lettres, ou encore pour avoir une indépendance de mouvement.  

Par opposition, la nouvelle technologie israélienne est non-invasive et permettra aux aveugles de naissance, de recouvrer la vue.  Le professeur Zalevsky explique: “La nouvelle technologie tente de résoudre les problèmes technologiques de l’œil bionique existant pour permettre même aux personnes aveugles de naissance,(chez qui la région du cerveau qui traite l’information visuelle n’est pas développée), de voir”. La lentille bionique stimule les nerfs cornéens de la partie externe de l’œil, qui sont connectés aux zones du cerveau qui traitent l’information sensorielle. La mini caméra est dotée d’un compresseur d’image et d’un amplificateur de signal électrique situé à l’extérieur du corps du patient, et pouvant être fixé à ses lunettes. Des techniques de très haute résolution sont utilisées pour encoder une image d’un grand nombre de pixels et la compresser en quelques pixels. 

Le professeur Zalevsky explique : “L’encodage permet la compression de visions statiques ce qui réduit le nombre de pixels, tout en permettant une transmission de l’information visuelle similaire à la vision d’une personne en bonne santé”. L’informations compressée est transmise, après avoir été amplifiée électriquement, à partir de la caméra par wireless vers une lentille de contact bionique disposée dans l’œil. La lentille disposera de 10.000 mini-électrodes minuscules permettant la stimulation de la cornée. Selon Zeev Zalevsky : “la cornée est la partie de l’œil le plus riche en nerfs sensoriels; elle a des dizaines de milliers de points sensoriels auxquels les minuscules électrodes de la lentille peuvent se connecter.” Il est déjà possible aujourd’hui de disposer des électrodes minuscules sur des lentilles de contact qui paraissent transparentes. Les électrodes stimulent les points sensoriels de la cornée par la transmission d’une tension, sans contact direct avec la cornée, du fait de l’amplification du signal compressé dans le dispositif externe. Les stimuli sont transmis depuis la cornée via le système nerveux vers les diverses régions du cerveau qui traitent l’information visuelle. 

“De cette façon, même une personne qui est aveugle de naissance peut voir. Chez les personnes aveugles, les zones sensorielles qui reçoivent l’information de la cornée sont développées, comme les régions leur permettant de lire le braille avec le sens du toucher”, explique Zalevsky. Il dit que la nouvelle technologie est comme “une lentille en braille qui permet aux aveugles de voir d’une manière similaire à la lecture en braille.”

La technologie de l’université Bar-Ilan doit encore être approuvée pour les essais cliniques. Mais au cours des derniers mois, la faisabilité du système a été testée sur 10 sujets voyants avec un modèle simulant la lentille bionique, qui transmet des stimuli au doigt plutôt qu’à la cornée. Les scientifiques ont appris aux sujets testés à décoder des images simples, puis à transmettre, avec des signaux des doigts, des images reçues par une caméra externe. 

A ce stade le stimulus visuel chez les sujets permet une vision spatiale en noir, blanc et gris, en basse résolution de 100 pixels. ”Mais la lentille véritable est composée de 10.000 électrodes qui permettent la réception d’images visuelles de résolution beaucoup plus élevée, et peut-être la couleur dans l’avenir”, dit Zalevsky.

Cette technologie sera présentée à la conférence BioMed en Israël au mois de Juin 2013.

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