En moyenne, plus de 70% des patients atteints de cancers sont ou seront traités par radiothérapie. C’est un traitement qui consiste à irradier localement là où les tumeurs, généralement par des rayons X très énergétiques. Ces radiations sont dites ionisantes : elles vont provoquer sur les cellules ciblées des cassures de la molécule d’ADN (cassures double brin) que les cellules cancéreuses, déficientes en systèmes de réparation, seront incapables de réparer correctement, les conduisant vers une mort cellulaire certaine. Les cellules saines vont elles, en théorie, réparer de façon efficace ces cassures et seront donc préservées.

La radiothérapie est cependant bien connue pour ses effets indésirables. Malgré une irradiation locale, il peut survenir à plus ou moins long terme des lésions irréversibles (nécrose) dues à la diminution de la... lire la suite...